Una tesis de la MBG determina que la sequía influye en la resistencia de los pinos ibéricos a los insectos mordedores

El trabajo ha recibido Mención Internacional y calificación sobresaliente Cum Laude

• La autora, Estefanía Suárez Vidal, concluye que los hallazgos podrían ser útiles para optimizar herramientas de mejora genética y gestión forestal para hacer frente a las presiones impuestas por la crisis climática.
• Dos especies de pinos presentes en la cuenca mediterránea han sido objeto de estudio, dado que, debido a su gran tamaño y longevidad, están expuestos a numerosos estreses de tipo abiótico (como la sequía) y biótico (como los insectos).
• Los científicos del grupo de Genética y Ecología Forestal de la Misión Biológica de Galicia-CSIC, Rafael Zas Arregui y Luis Sampedro Pérez han dirigido este trabajo.

Santiago de Compostela, miércoles 30 de octubre de 2019. La investigadora de la Misión Biológica de Galicia (MBG-CSIC) Estefanía Suárez Vidal acaba de defender una tesis en la Universidad de Vigo, obteniendo la calificación Cum Laude. El estudio, titulado “Response to multiple stressors in Iberian pine trees: tradeoffs between drought stress and resistance to herbivory”, concluye que la sequía puede modificar la resistencia y la capacidad de respuesta de los pinos ibéricos a insectos mordedores de floema (tejido vegetal del árbol).

Los científicos del grupo de Genética y Ecología Forestal de la MBG-CSIC Rafael Zas Arregui y Luis Sampedro Pérez han dirigido este trabajo, que se enmarca en el programa de doctorado “Ecosistemas terrestres, usos sostenibles e implicaciones ambientales” de la Universidad de Vigo.

El estudio ha partido, según explica la propia investigadora, “del desconocimiento y la incertidumbre” acerca de cómo especies forestales como las coníferas harán frente a las presiones impuestas por el cambio global, concepto que incluye tanto la crisis climática como las invasiones biológicas. Concretamente, Estefanía Suárez Vidal se ha centrado en la cuenca mediterránea por ser un área especialmente vulnerable a los efectos del cambio global, como el incremento de temperatura, el descenso de precipitaciones o la introducción de nuevas plagas.

La investigadora del CSIC ha centrado su labor en el estudio de dos especies de pino ibérico distribuidos a lo largo de la cuenca mediterránea: el conocido como pino marítimo o rodeno (Pinus pinaster Ait.) y el pino carrasco o de Alepo (Pinus halepensis Mill.). Este tipo de coníferas están expuestas a numerosos estreses de tipo abiótico (como la sequía) y biótico (por ejemplo, la herbivoría causada por los insectos) debido a su gran tamaño y longevidad. Concretamente, para analizar la resistencia de las coníferas a la herbivoría causada por insectos mordedores se ha tomado como ejemplo el gorgojo de pino (Hylobius abietis L.), un insecto que se alimenta de la corteza y el floema de las plántulas de coníferas, anillándolas y causando su muerte debido al corte de circulación de la savia.

Estefanía Suárez Vidal considera que los resultados de su tesis “arrojan luz en el conocimiento del comportamiento de los pinos mediterráneos en respuesta a cambios bióticos y abióticos y podrían ser útiles para optimizar herramientas de mejora genética y de gestión forestal en la situación actual de crisis climática”.

En la tesis se plantean varias hipótesis, en las que se analizan aspectos como los factores que alteran la fotosíntesis o cómo los diferentes niveles de sequía pueden alterar la resistencia y capacidad defensiva contra el gorgojo de pino. Los resultados obtenidos indican, según explica la doctora, que “la sequía puede modificar la resistencia y la capacidad de respuesta de los pinos ibéricos a insectos mordedores, bien por una menor disponibilidad de recursos carbonados para la síntesis de compuestos defensivos o las interacciones existentes entre las rutas de señalización hormonal de ambos estreses”. Además, mediante un experimento de selección se ha logrado demostrar que la eficiencia en el uso del agua es un carácter suficientemente variable y heredable como para incrementar el uso eficiente de la misma a través de las generaciones en respuesta a períodos de sequía.

La investigadora

Estefanía Suárez Vidal (Santiago, 1987) es licenciada en Biología por la Universidad de Santiago de Compostela (2010) y doctora en Biología por la Universidad de Vigo (2019). Previamente a su tesis doctoral ha trabajado en el campo de la biotecnología vegetal en la empresa Cultigar (Brión, A Coruña), con el cultivo In vitro de especies ornamentales, agrícolas y forestales. Posteriormente ha desarrollado su etapa predoctoral (2014-2019) en el departamento de Genética y Ecología Forestal de la Misión Biológica de Galicia (MBG-CSIC) en la línea de ecología, fisiología y genética forestal, concretamente centrándose en el estudio de parámetros de resistencia y capacidad defensiva de las coníferas contra plagas forestales.